Covid UK: Zuurstofvoorziening in Southend Hospital in ‘kritieke situatie’

De zuurstoftoevoer in een ziekenhuis dat onder zware belasting staat met coronaviruspatiënten is ‘in een kritieke situatie terechtgekomen’, aldus een intern doc.

De bazen van het Southend Hospital zeiden dat er ‘een grote vraag naar zuurstof’ is vanwege het stijgende aantal Covid-19-patiënten en ze ‘werken eraan om dit te beheren’.

Een interne memo gezien door BBC Essex onthulde dat het ziekenhuis de hoeveelheid zuurstof heeft moeten verminderen die het gebruikt om zieke patiënten te behandelen – maar bazen houden vol dat niemand ‘schade zal berokkenen’ als gevolg van de verhuizing.

Het betekent dat patiënten met een zuurstofsaturatieniveau van meer dan 92 procent ‘hun zuurstof moeten laten spenen’, waardoor voorraden worden bespaard voor de meest ernstig zieke patiënten.

Verschillende ziekenhuizen hebben de afgelopen dagen gewaarschuwd dat de toename van het aantal Covid-opnames de zuurstoftoevoer onder druk zet.

The Mail onthulde vorige week hoe het personeel van een enorm Londens ziekenhuis te horen kreeg dat ze zich moesten voorbereiden op een ‘zuurstoftoevoerfout’, waarbij ze mogelijk handmatig patiënten moesten beademen met behulp van een ‘ambu-zak’ – een met de hand gepompte plastic bol die lucht in de longen duwt .

De vrees voor zuurstoftekort was voor de NHS aanleiding om zijn leveranciers in maart te bevelen hun productie te verviervoudigen.

Het doc, getoond aan de BBC, zei: ‘We hebben een kritieke situatie bereikt met de zuurstoftoevoer. Het is absoluut noodzakelijk dat we zuurstof veilig en efficiënt gebruiken.

‘Alle patiënten zouden een streefcijfer van 88-92 procent moeten hebben. Bij patiënten met een verzadiging van meer dan 92 procent die zuurstof gebruiken, moet de zuurstof binnen het streefbereik worden gespeend.

‘Ik kan iedereen verzekeren dat het veilig is om de saturaties binnen dit doelbereik te houden en dat geen enkele patiënt hierdoor schade zal oplopen.

‘Het is absoluut noodzakelijk dat hier onmiddellijk naar wordt gehandeld.’

Volgens de huidige NHS-richtlijnen bevinden patiënten zich in het gezonde bereik als het zuurstofgehalte in het bloed tussen de 94 en 98 procent ligt. De cut-off voor ziekenhuisopname is ongeveer 92 procent.

Een arts zei dat het een ‘gewaagde baseline’ was, en een ander vertelde dat het ‘behoorlijk verontrustend’ was, terwijl een derde medicus zei dat er geen bewijs was dat het patiënten zou schaden.

Duncan Younger, een voormalig hoogleraar intensive care geneeskunde aan de Universiteit van Oxford, vertelde MailOnline dat het houden van zuurstofniveaus in het bloed tussen 88 en 92 procent ‘veilig’ was en ‘gewoonlijk geen significante kortademigheid veroorzaakt’.

‘Het betekent echter wel dat het ziekenhuispersoneel waakzaam moet zijn voor verslechterende patiënten, aangezien hun zuurstofsaturaties sneller tot onveilige niveaus kunnen dalen.’

Yvonne Blucher, algemeen directeur van Southend Hospital, zei: ‘We ervaren een grote vraag naar zuurstof vanwege het toenemende aantal ziekenhuispatiënten met Covid en we werken eraan om dit te beheren.

‘Het publiek kan een rol spelen door thuis te blijven en, waar dat niet kan, het advies’ handen, gezicht, ruimte ‘op te volgen om de verspreiding van het virus tegen te gaan.’

Het coronavirus kan in ernstige gevallen leiden tot longontsteking en patiënten die levensondersteunende machines nodig hebben die hen helpen ademen.

De machines pompen zuivere zuurstof uit tanks en door buizen rechtstreeks in de luchtwegen van een patiënt, zodat hun falende longen er genoeg van in hun bloed kunnen krijgen.

Ziekenhuizen hebben centrale pijpleidingen van zuurstof met hoge doorstroming die het gasoline vanuit een grote reservoirtank in ventilatoren pompen.

Beademing met zuurstof kan voor veel ernstig zieke Covid-patiënten het verschil zijn tussen leven en dood.

UK Analysis and Innovation – dat wetenschappelijk onderzoek in Groot-Brittannië financiert – zegt dat lage zuurstofniveaus de ‘belangrijkste reden’ zijn waarom Britten die aan het virus lijden, in het ziekenhuis worden opgenomen.

‘Geïnfecteerde en beschadigde longen zijn minder effectief in het doorlaten van zuurstof van de omgeving naar de bloedbaan’, zeiden ze.

‘De belangrijkste reden om met Covid in het ziekenhuis te worden opgenomen, is om additional zuurstof te krijgen, om de hoeveelheid zuurstof in de longen en het bloed te verhogen.’

Ze voegen eraan toe: ‘Dit zal in de meeste gevallen voldoende behandeling zijn voordat herstel optreedt.’

Chris Hopson, CEO van NHS Suppliers, zei dat er vandaag al een ‘aantal’ ziekenhuizen is waar hun zuurstoftoevoersysteem onder ‘enorme druk’ staat.

‘Als je je zuurstofniveau naar een absoluut kritiek niveau duwt, kun je het zuurstofsysteem niet laten kapotgaan’, zei hij tegen de BBC.

‘Dus wat je gaat doen – en we weten dat er een paar keer hiervan zijn geweest in de eerste golf en een paar recentelijk – is dat je het in feite moet bellen. Dan zul je patiënten voor korte tijd naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis moeten overbrengen. ‘

South East Essex is bijzonder zwaar getroffen door de nieuwe variant van Covid-19, met alleen al in het Southend Hospital 480 sterfgevallen als gevolg van het virus.

Dit omvat 17 Covid-gerelateerde sterfgevallen in het ziekenhuis die gisteren werden aangekondigd, die plaatsvonden tussen de laatste dataperiode van 26 december en 6 januari.

Het komt minder dan twee weken nadat Essex een ‘groot incident’ had verklaard, aangezien het aantal coronavirusgevallen de ziekenhuizen dreigde te overweldigen.

De verhuizing stelde ziekenhuizen in staat om patiënten naar elders over te brengen, het ontslag te versnellen, additional personeel in te schakelen en niet-spoedeisende zorg en operaties te annuleren.

Het Southend Hospital was ook de plaats waar dr. Habib Zaidi, een van de eerste eerstelijnsgezondheidswerkers die stierf tijdens de pandemie, op 25 maart vorig jaar op de intensive care overleed.

Ziekenhuispersoneel op een grote locatie in Londen kreeg de opdracht om zich voor te bereiden om patiënten handmatig te beademen als hun zuurstoftoevoer start deze maand op zou raken.

Werknemers moesten zich voorbereiden op de ‘zuurstoftoevoerfout’ waarbij ze konden worden gedwongen zuurstof te geven aan patiënten met behulp van een ‘ambu-zak’ – een met de hand gepompt plastic bolletje dat lucht in de longen duwt.

Een briefje dat vorige maand onder het personeel circuleerde, luidde: ‘Er is momenteel een zeer grote vraag naar medische zuurstof in de gezondheidszorg.

‘Alle ziekenhuizen houden het gebruik nauwlettend in de gaten om ervoor te zorgen dat de zuurstoftoevoer by way of leidingen veilig wordt bewaakt.’

In een grimmige waarschuwing voegde het eraan toe: ‘Je moet weten wat je moet doen als de zuurstoftoevoer uitvalt.

‘Koppel de slang los van de patiënt. Verbind de opblaaszak met de zuurstoffles. Als er geen zuurstofflessen zijn, raak dan niet in paniek, blaas gewoon op met een ambu-zak. Handmatig ventileren – 12 ademhalingen per minuut. ‘

Er zijn ook waarschuwingen dat Londense ziekenhuizen ‘concurreren’ voor beademingsapparatuur om hun patiënten in leven te houden.

NHS England heeft erop aangedrongen dat het voldoende zuurstof heeft om aan de huidige vraag te voldoen en werkt samen met leveranciers om aan toekomstige behoeften te voldoen.

Het vertelde hen dat ze de productie in maart bij het start van de pandemie moesten verviervoudigen, te midden van de angst dat ze binnen enkele uren ‘op’ zouden kunnen raken als ze door een golf van patiënten zouden worden getroffen.

De intensive care voor volwassenen was in de laatste week van 2020 voor ongeveer 76 procent vol voor Engeland, vergeleken met 69 procent in dezelfde week een jaar eerder.

Dit was een gemiddelde voor het hele land en sommige ziekenhuizen zaten voor 100 procent vol in de gebieden die het zwaarst waren getroffen door het coronavirus, zonder additional bedden voor intensive care gedurende de hele week en mogelijk zelfs langer.

Als we kijken naar Londen, dat nu opnieuw het epicentrum van de disaster van het land is, laten de gegevens zien dat 13 van de 18 ziekenhuizen in de stad vorige week zes of minder intensive care-bedden beschikbaar hadden om nieuwe patiënten op te nemen.

Twee ziekenhuisvertegenwoordigers hadden geen reserve-intensive care-bedden en drie hadden slechts gemiddeld één additional mattress gedurende de week.

Intensive care is meestal een laatste wanhopige poging om het leven te redden van iemand die aan het coronavirus begint te sterven en is alleen voorbehouden aan de ziekste mensen, en sluit meestal oudere patiënten uit die de neiging hebben om te zwak te zijn om de schadelijke effecten van ventilatoren te overleven .

Een vergelijking van de intensive care-afdelingen in Londen met een jaar eerder laat zien dat de drukste ICU-afdelingen in de stad in 2019 een capaciteit van 86 procent hadden, vergeleken met 100 procent dit jaar. Slechts vijf ziekenhuizen zijn dit jaar minder vol dan de drukste het jaar ervoor.

Het Southend Hospital is vanmorgen benaderd voor commentaar door MailOnline.